Hamparan tanaman jagung.
Palawija adalah tanaman semusim selain padi yang biasa ditanam di lahan kering atau di sawah setelah panen padi. Jenisnya meliputi jagung, kedelai, kacang tanah, kacang hijau, ubi kayu, dan ubi jalar. Menanam palawija bergilir dengan padi bermanfaat bagi tanah dan memperkuat ketahanan pangan.
Ciri-ciri Tanaman Palawija
- Merupakan tanaman semusim yang siklus hidupnya relatif pendek.
- Kebutuhan airnya umumnya lebih sedikit daripada padi, sehingga cocok ditanam pada musim kemarau.
- Dapat ditanam di lahan kering, tegalan, dan di sawah setelah padi.
- Sebagian besar menjadi sumber pangan alternatif selain nasi, pakan ternak, atau bahan baku industri.
- Kebanyakan tumbuh baik pada tanah dengan pH sekitar 5,5–6,5. Pada tanah yang lebih masam, perbaiki dengan pengapuran.
Jenis Tanaman Palawija
1. Jagung
Jagung adalah palawija utama untuk pangan dan pakan ternak. Tanaman ini tumbuh baik di lahan kering dan membutuhkan air yang cukup pada fase pembungaan dan pengisian biji. Pemupukan nitrogen, fosfor, dan kalium secara berimbang diperlukan untuk hasil yang baik.
2. Kedelai
Kedelai adalah bahan baku tempe, tahu, kecap, dan susu kedelai. Tanaman ini termasuk legum sehingga bintil akarnya dapat mengikat nitrogen dari udara dan menyuburkan tanah. Kedelai kaya protein nabati.
3. Kacang tanah dan kacang hijau
Keduanya juga legum yang cocok ditanam sesudah padi. Kacang hijau berumur pendek dan relatif toleran terhadap kekeringan.
4. Ubi kayu dan ubi jalar
Kedua umbi ini menjadi sumber karbohidrat dan bahan baku olahan pangan seperti tepung dan pati, serta mampu tumbuh di lahan marginal.
Sebagai catatan, mentimun yang kadang disebut sebagai palawija sebenarnya lebih tepat digolongkan sebagai sayuran (hortikultura).
Peran Palawija dalam Rotasi Tanaman
- Memutus siklus hama dan penyakit padi. Hama dan penyakit padi kehilangan inangnya saat tanaman berganti.
- Memperbaiki kesuburan tanah. Legum seperti kedelai dan kacang hijau menambah nitrogen, dan sisa tanamannya menambah bahan organik.
- Menghemat air. Palawija membutuhkan lebih sedikit air daripada padi pada musim kemarau.
- Memanfaatkan lahan secara optimal dan menambah penghasilan petani dalam satu tahun.
Tips Menanam Palawija Setelah Padi
- Pilih varietas berumur genjah dan toleran kekeringan.
- Buat saluran drainase agar tidak tergenang ketika turun hujan.
- Manfaatkan sisa jerami sebagai mulsa untuk menjaga kelembapan dan menekan gulma.
- Gunakan benih bermutu dan atur jarak tanam sesuai jenis.
- Lakukan pemupukan berimbang berdasarkan kebutuhan tanaman dan kondisi tanah.
Penutup
Palawija bukan sekadar tanaman pengganti padi saat kemarau. Dengan rotasi yang baik, ia memperbaiki tanah, menekan hama, dan menambah pendapatan petani.
