.png)
Gulma bersaing dengan tanaman budidaya dalam mendapatkan air, cahaya, dan unsur hara. Gulma yang tidak dikendalikan menurunkan hasil panen, dan penyiangan yang terlambat membuat biayanya lebih mahal. Herbisida kimia memang praktis, tetapi pemakaian berlebihan dapat mencemari tanah dan air. Berikut cara pengendalian gulma yang lebih ramah lingkungan.
1. Mulsa
Mulsa menutup permukaan tanah sehingga biji gulma kekurangan cahaya dan sulit tumbuh. Bahan yang umum dipakai adalah jerami, sekam, serasah daun kering, potongan rumput kering, atau serbuk gergaji. Pada sayuran dan cabai, plastik mulsa hitam perak juga efektif. Tebalkan mulsa organik sekitar 5–10 cm dan jangan menempel ke batang tanaman.
2. Penyiangan manual dan alat sederhana
Mencabut gulma dengan tangan atau memakai kored, cangkul kecil, dan sabit efektif untuk lahan kecil. Pada padi sawah, alat penyiang seperti gasrok atau landak memudahkan pekerjaan sambil menggemburkan tanah. Cabut gulma sebelum berbunga dan berbiji agar tidak menyebar.
3. Pengaturan air
Pada padi sawah, menggenangi lahan dangkal setelah tanam menekan banyak jenis gulma darat. Pengolahan tanah yang rata dan pengaturan air yang baik membuat gulma lebih sulit tumbuh.
4. Jarak tanam dan tanaman penutup tanah
Tanaman yang cepat menutup tajuk akan menaungi tanah sehingga gulma tertekan. Penanaman dengan jarak yang tepat, tumpangsari, dan penanaman legum penutup tanah ikut membantu sekaligus memperbaiki kesuburan.
5. Rotasi tanaman
Menggilir jenis tanaman memutus siklus hidup gulma tertentu karena cara pengolahan dan waktu tanam yang berbeda menghambat gulma yang sama. Contohnya, bergiliran antara padi dan palawija. Lihat Tanaman Palawija untuk Rotasi Pertanian.
6. Air panas untuk gulma kecil
Untuk gulma di sela paving, halaman, atau pot, siramkan air mendidih langsung pada gulma. Cara ini cepat, tetapi tidak selektif, jadi hati-hati agar tidak mengenai tanaman yang ingin dipertahankan. Metode ini hanya cocok untuk area kecil.
7. Cuka dapur dan bioherbisida
Larutan cuka pekat dapat membakar daun gulma muda, tetapi efeknya terbatas dan tidak membunuh akar gulma tahunan. Penelitian tentang bioherbisida dari ekstrak tumbuhan, seperti daun ketapang, masih berkembang dan hasilnya belum sekonsisten herbisida. Perlakukan ini sebagai pelengkap, bukan pengganti utama.
Yang Sebaiknya Dihindari
- Garam dalam jumlah besar: membunuh gulma, tetapi menimbun garam di tanah sehingga lahan sulit ditanami kembali.
- Menyiram gulma dengan campuran bahan rumah tangga yang tidak jelas komposisinya.
- Membiarkan gulma berbiji karena benihnya dapat bertahan lama di tanah.
Kesimpulan
Pengendalian gulma yang efektif adalah kombinasi cara: cegah (mulsa, jarak tanam, pengaturan air), cabut tepat waktu, dan rotasi tanaman. Pendekatan terpadu ini lebih murah dalam jangka panjang daripada hanya mengandalkan satu metode.
